La batalla por el futuro global: EE.UU. y China en la nueva carrera de poder

El secretario del Tesoro, Scott Bessent, habló de un régimen de licencias chino que “es inviable e inaceptable”, pero su tono no era el de un hombre que busca guerra. Más bien, el de alguien que intenta construir un puente antes de que el abismo se haga irreversible. Su mensaje era claro: esto no es solo Estados Unidos contra China. Es el mundo intentando redefinir reglas que ya no funcionan.

Detrás de la retórica de los aranceles del 100% —que entrarán en vigor el 1° de noviembre— hay un cálculo más profundo. Las tierras raras no son solo minerales. Son el nervio de la tecnología moderna: desde smartphones hasta misiles. Y China, que controla más del 80% de su producción, sabe que cada restricción es un golpe no solo económico, sino geopolítico. En Juárez, los talleres que ensamblan componentes electrónicos para el norte ya sienten el temblor. No hay protestas en las calles, pero los dueños de pequeñas fábricas revisan sus inventarios con más frecuencia, como si cada pieza fuera un hilo que sostiene el tejido de sus vidas.

Mientras tanto, en Washington, los ojos están puestos en otra pieza del tablero: el petróleo ruso. Pekín sigue siendo uno de los mayores compradores del crudo que Moscú envía al este, a pesar de las sanciones occidentales. Trump no lo mencionó en público, pero fuentes cercanas al equipo de negociación confirman que esa es una de las líneas rojas que quiere cruzar en su reunión con Xi. No se trata solo de soja. Se trata de romper la alianza silenciosa entre dos potencias que han aprendido a navegar juntas en medio del caos. En Tijuana, los camiones que cruzan la frontera con contenedores de maquinaria china llevan ahora etiquetas nuevas: “Producido bajo nuevas regulaciones”. Nadie pregunta qué significa eso. Todos lo saben.

Y luego está la pregunta que nadie quiere formular en voz alta: ¿habla Trump de desarme nuclear porque lo cree posible, o porque necesita una carta que impresione antes de la cumbre?

“Creo que llegaremos a un acuerdo”, dijo en el Despacho Oval, sin dar detalles. Pero su gesto, según testigos, fue distinto al de otras veces. Menos arrogante. Más... calculado. Alguien que ya no solo quiere ganar, sino que quiere dejar una marca. En el lado mexicano de la frontera, los comerciantes que venden recuerdos de Washington dicen que, por primera vez en años, los turistas americanos preguntan no por el precio de las artesanías, sino por lo que pasa en Pekín.

Putin, por su parte, ha insinuado en foros cerrados que está dispuesto a discutir límites a las armas nucleares —pero solo si Estados Unidos y China se sientan juntos. No como enemigos. Como socios forzados por el peso de la historia. China no ha confirmado nada. Pero sus diplomáticos han empezado a usar un lenguaje nuevo: “estabilidad estratégica”, “equilibrio mutuo”, “evitar una carrera descontrolada”. En Monterrey, los ingenieros de la industria automotriz escuchan esas frases como si fueran advertencias en un lenguaje que ya conocen: el de los ciclos que no se repiten.

En Tokio, la nueva primera ministra Sanae Takaichi recibió con cautela las señales de Washington. En Seúl, los funcionarios surcoreanos preparan protocolos de emergencia, por si el anuncio de un “acuerdo nuclear” es más simbólico que real. En Beijing, los medios estatales callan. No publican nada. Y eso, en sí mismo, es una señal. Aquí, en la frontera, también callan. Pero los que saben miran. Los que saben escuchan. Los que saben esperan.

El viaje de Trump por Asia no es solo una gira diplomática. Es un intento de reescribir el orden de la década venidera. Y lo hace sin discursos grandilocuentes, sin redes sociales, sin declaraciones de prensa masivas. Solo con reuniones en habitaciones cerradas, con miradas que duran más de lo que dicen las palabras. Y mientras tanto, en las calles de Ciudad Juárez, un niño pregunta a su padre: “¿Por qué los grandes no pueden jugar bien?”. El padre no responde. Solo aprieta el volante, y sigue conduciendo. Porque en esta frontera, ya aprendieron que lo que pasa en el mundo no siempre se ve, pero siempre se siente.