Encuentran sustancia letal en vapeo

Omar ChiqueteNuevo Día/Nogales, ArizonaFuncionarios del Departamento de Salud de los Estados Unidos anunciaron avance en la causa de un misterioso brote de enfermedades de vapeo, informando que encontraron una sustancia que podría ser letal.El mismo compuesto químico se encontró en el líquido tomado de los pulmones de 29 pacientes en el país, dijeron directivos de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades. El compuesto, el acetato de vitamina E, se encontró previamente en el líquido de los cigarrillos electrónicos y otros dispositivos de vapeo utilizados por muchos de los que se enfermaron.Pero esta es la primera vez que encuentran un sospechoso común en los pulmones dañados de los pacientes, dijeron las autoridades.Los funcionarios de la agencia advirtieron que no pueden descartar otras sustancias tóxicas y puede tomar estudios en animales para mostrar claramente que el acetato de vitamina E causa daño pulmonar.Desde marzo, más de dos mil estadounidenses se han enfermado por vapeo, muchos de ellos adolescentes y adultos jóvenes y, al menos, 40 personas han muerto. La mayor parte de los casos ocurrieron en agosto y septiembre, pero todavía se informan casos nuevos.El acetato de vitamina E sólo se ha utilizado recientemente como espesante en el fluido de vaporización, particularmente en los cartuchos de vaporizador del mercado negro. Si bien, la vitamina E es segura como una píldora de vitaminas o para usar en la piel, la inhalación de gotas aceitosas puede ser dañina. Es pegajoso y permanece en los pulmones: el Dr. Jim Pirkle de los CDC lo comparó con la miel.Muchos de los que se enfermaron dijeron que habían consumido líquidos vaporizados que contienen THC, la parte de alta inducción de la marihuana, y muchos dijeron que los obtuvieron de amigos o los compraron en el mercado negro.Los cigarrillos electrónicos y otros dispositivos de vaporización calientan un líquido en un vapor inhalable. La mayoría de los productos contenían nicotina, pero el vapeo de THC se ha vuelto más común.Pirkle dijo que los espesantes como el acetato de vitamina E probablemente no se agregarían rutinariamente a los líquidos de nicotina, que deben ser más acuosos para vapear.Juul Labs, fabricante de la marca de cigarrillos electrónicos más vendida, emitió un comunicado después del anuncio de los CDC, señalando que sus productos de nicotina no contienen THC ni ningún compuesto de vitamina E.Los síntomas de la enfermedad de vapeo incluyen dificultad para respirar, dolor en el pecho, fatiga y vómitos. Las pruebas de imagen muestran lesiones pulmonares y los médicos no pueden encontrar infecciones u otras causas.Hace aproximadamente dos meses, Nueva York llamó la atención sobre el acetato de vitamina E cuando el laboratorio de salud pública del Estado lo descubrió en muestras de productos de vapeo de pacientes enfermos. En algunos casos, constituía más de la mitad del líquido en los cartuchos.El químico también ha aparecido en pruebas en otros laboratorios, incluido un laboratorio de la Administración de Drogas y Alimentos de los EE. UU., en Cincinnati, que encontró acetato de vitamina E en la mitad de las más de 400 muestras de THC.Para la última prueba, los CDC utilizaron líquido extraído de los pulmones de 29 pacientes en diez Estados, incluidos dos que murieron. Los trabajadores de laboratorio buscaron una variedad de sustancias que se habían encontrado en varios dispositivos de vapeo, incluyendo nicotina, THC y otros componentes de marihuana, aceites vegetales, aceite mineral y agentes de corte utilizados en el mercado negro.Fue una lista exhaustiva de más de mil, dijo Pirkle, que supervisa laboratorios de análisis químicos de la agencia.La única sustancia que apareció en los 29 fue el acetato de vitamina E.“Para mí, lo importante aquí es lo que encontraron y lo que no encontraron”, dijo Scott Becker, Jefe de la Asociación de Laboratorios de Salud Pública. “Esto fue lo único que encontraron”.Robert Strongin, de la Universidad Estatal de Portland, que investigó los cigarrillos electrónicos, agradeció el informe de los CDC, pero advirtió que no significa que otros ingredientes en los productos de vapeo sean seguros. “Todavía podrían causar daños a largo plazo”, dijo.Pirkle, de los CDC, dijo que la experimentación con animales es ahora una prioridad y podría producir resultados dentro de un año.“Realmente necesitamos el estudio en animales para determinar la causa y el efecto”, dijo.