Fin del trato: Aranceles más altos para Shein y Temu

El comercio electrónico barato proveniente de China está a punto de sufrir un cambio radical. El futuro del acceso a productos asequibles para millones de consumidores estadounidenses pende de un hilo, a raíz de una decisión gubernamental que entrará en vigor el 2 de mayo.

Esta medida, que elimina la exención "de minimis" para paquetes con un valor inferior a 800 dólares, provocará un aumento significativo en los aranceles aplicados a las importaciones de China. El impacto será inmediato y se sentirá con fuerza en plataformas populares como Shein y Temu, así como en vendedores de TikTok Shop y AliExpress.

La preocupación se extiende rápidamente entre los consumidores. Sydney Perna, una compradora habitual de Temu, lo resume así: “Nuestras poblaciones más sensibles no pueden permitirse este tipo de subida de precios,” reflejando el sentimiento generalizado ante la perspectiva de artículos más caros.

A partir del 2 de mayo, los paquetes con valor inferior a 800 dólares enfrentarán un arancel del 120% de su valor, o 100 dólares por paquete, una cifra que se incrementará a 200 dólares en junio. Los envíos a través de otras compañías como UPS enfrentarán aranceles aún mayores, alcanzando hasta el 145% del valor.

Influencers como Tamika Johnson (@TammyTheBlackPrepper) en TikTok, con más de 213,000 seguidores, han expresado su preocupación en redes sociales, alertando sobre los posibles aumentos de precio y retrasos en las entregas. “La gente está muy preocupada,” comenta Johnson, “Ahora estoy intentando abastecerme de ropa y de las cosas que necesito”.

Shein y Temu han respondido a la situación con avisos en sus sitios web anunciando ajustes de precios a partir del 25 de abril, instando a realizar compras con antelación, sin explicitar el motivo de esa fecha específica, generando aún más incertidumbre entre sus clientes.

La justificación oficial del gobierno se centra en la lucha contra el contrabando de drogas, especialmente el fentanilo. El aumento exponencial del comercio de paquetes baratos provenientes de China en la última década, con más de mil millones de entradas "minimis" en 2023 según un informe del Servicio de Investigación del Congreso, sirve de base para esta decisión. La Oficina de Aduanas y Protección de Fronteras se compromete a aplicar las nuevas restricciones y recaudar los ingresos correspondientes.

La incertidumbre persiste sobre cómo se aplicarán estos aranceles: ¿los minoristas absorberán los costes o serán los clientes quienes los paguen al recibir sus paquetes? Esta incógnita añade una capa más de complejidad a una situación que ya genera inquietud.

El impacto potencial es significativo, no sólo para el consumidor, sino también para empresas como Shein y Temu, que han invertido fuertemente en publicidad en Estados Unidos. Analistas prevén consecuencias negativas para la industria publicitaria si las ventas de estas plataformas disminuyen. El futuro del comercio electrónico barato desde China, y su impacto en el mercado estadounidense, es, sin duda, incierto.

El cambio se avecina, y su impacto en el bolsillo de los consumidores y en la industria del comercio electrónico, todavía está por verse.