Economía se reactiva; regresan sonorenses a Arizona

Tucson, Arizona.  Cuando la frontera sur estuvo cerrada a todos los viajes no considerados esenciales durante más de un año y medio debido a la pandemia, Tucsón perdió parte de los mil millones de dólares que los ciudadanos mexicanos suelen gastar en la ciudad cada año, según datos de Visit Tucson, la organización encargada de promocionar a la ciudad como un destino turísitco.Pero después de que la tan ansiada reapertura de la frontera el 8 de noviembre de 2021 se diera en medio de una calma que sorprendió a las comunidades de ambos países por la baja afluencia de visitantes mexicanos, la cantidad de viajeros que ingresan a Arizona por sus aduanas terrestres ya se acerca a los niveles previos a la pandemia.En lo que va de este año fiscal, de octubre a enero, 7.2 millones de personas ya cruzaron a Estados Unidos por las fronteras terrestres de Arizona. El año pasado, cuando los restricciones estaban en marcha, en ese mismo periodo de tiempo se dieron solo 4.6 millones de cruces.Si bien aún no hay números concretos sobre lo que eso significa para Tucsón, hay evidencia anecdótica de que los turistas mexicanos están regresando a la región, dijo Felipe García, presidente y director ejecutivo de Visit Tucson. Un indicador en estas primeras etapas es la ocupación hotelera.Para los meses de octubre, noviembre y diciembre, la ocupación hotelera en Tucsón estuvo entre las mejores en comparación con varias ciudades en Arizona, California, Nevada, Nuevo México y Texas, dijo García, según un estudio realizado por un tercero. Y en enero de este año, Tucsón tuvo la mejor ocupación en comparación con esas otras ciudades competitivas.Anteriormente, Tucsón siempre estaba entre los últimos tres o cuatro de 13 ciudades, dijo.“Estamos impresionados, para ser honestos”, dijo. "Estamos felices. Estamos emocionados por eso”.Durante la pandemia, los compradores mexicanos comenzaron a comprar más en línea y a comprar localmente donde viven. Existía la preocupación de que esos nuevos hábitos se mantuvieran. En respuesta, Visit Tucson creó un programa donde los compradores mexicanos pueden comprar productos de las tiendas de Tucsón en línea.La ciudad y el condado invirtieron en mercadotecnia y publicidad, incluso durante la pandemia, en lugar de retirar dinero, como hicieron muchos otros destinos, dijo García.Visit Tucson también está promoviendo más eventos que podrían atraer a los turistas mexicanos, como el concierto de Ricardo Arjona en el Tucson Music Hall a finales de este mes.“Queremos seguir trayendo artistas que llamarán la atención de los visitantes de México”, dijo García.Ciudades fronterizas como Nogales también sintieron los efectos del cierre de la frontera, ya que entre el 60 y el 70 por ciento de las ventas en el Condado Santa Cruz generalmente provienen de compradores mexicanos, según datos de la Cámara de Comercio de Nogales.Telemundo, Arizona.