Herrera Ayala, campeona panamericana de karate con remontada épica
El momento en que el himno nacional resonó en el estadio y la bandera de México ondeó a sus espaldas quedó grabado a fuego en la memoria de Ana Carolina Herrera. La karateca sonorense de 20 años no solo cumplió un sueño personal, sino que escribió su nombre en la historia del deporte mexicano al convertirse en la primera en asegurar su lugar para los Juegos Panamericanos Lima 2027
La medalla de oro en kumite -61 kg en los Juegos Panamericanos Junior Asunción 2025 tiene un nombre: Ana Carolina Herrera Ayala. Sin embargo, detrás del brillo del metal se esconde una historia de tenacidad, pues la atleta sonorense compitió y triunfó a pesar de una subluxación de codo que arrastraba de un campamento previo en Egipto.
"Ese dolor me recordaba por qué estaba ahí", confesó la originaria de Ciudad Obregón. Su camino al podio no fue sencillo; comenzó con una derrota ante la argentina Micaela Pacheco, pero su filosofía es clara: "El karate te enseña que cada caída es una lección".
Lo que siguió fue una remontada épica que demostró su maestría y control emocional:
- Venció a Karinne Tirado (Venezuela) 7-3.
- Superó claramente a Yaleika Mojica (Puerto Rico) 6-1.
- Ganó una intensa semifinal a Ana Gómez (Colombia) 9-7.
- Consagró su título con un dominio absoluto en la final contra la brasileña María Simarro, 6-1.
Ana Carolina, quien entrena desde los 3 años bajo la tutela de la leyenda nacional Ricardo Campillo, añade este oro a un palmarés que ya incluye cuatro oros en la Olimpiada Nacional y dos títulos panamericanos juveniles anteriores.
Las imágenes de su coronación, abrazando a su entrenadora Claudia Barreras, se hicieron virales. Con el boleto asegurado para Lima 2027, la joven deportista ya tiene la mira puesta en los Juegos Centroamericanos y del Caribe Santo Domingo 2026. Además, se prepara para su debut con la selección absoluta en la Serie Mundial de Karate, donde busca "demostrar que el futuro del karate mexicano ya llegó".
