Cambios radicales en los criterios de acceso al Masters y el Open Británico
El golf profesional está a punto de vivir una transformación en sus mecanismos de clasificación para dos de sus torneos más emblemáticos. Augusta National y The R&A acaban de dar un golpe sobre la mesa al modificar sus criterios de acceso al Masters y al Abierto Británico, priorizando el talento global sobre los circuitos tradicionales
Una revolución silenciosa sacude el mundo del golf. El prestigioso Masters de Augusta ha anunciado un cambio radical en sus criterios de clasificación, favoreciendo a los ganadores de seis abiertos nacionales históricos: Sudáfrica, Australia, Japón, España, Hong Kong y Escocia. Esta decisión, inédita desde 2013, abre una nueva era de globalización en el torneo, con el Abierto Británico pudiendo otorgar hasta cuatro plazas adicionales a los mejores jugadores de esos mismos torneos. "Este es un paso audaz hacia un futuro más inclusivo," afirmó Fred Ridley, presidente de Augusta National, en un comunicado que confirma el giro estratégico de la institución.
- Globalización del golf: Un nuevo enfoque que busca la inclusión de talentos emergentes de todo el mundo.
- Mayor competitividad: Se espera una mayor nivel de juego gracias a la incorporación de jugadores de circuitos internacionales.
- Reestructuración del acceso: La decisión elimina las invitaciones automáticas para ganadores de torneos menores del PGA Tour.
La medida, aunque sorpresiva, responde a una necesidad latente: la búsqueda de nuevos talentos en mercados en expansión. Hasta cuatro ganadores de los torneos otoñales del PGA Tour, considerados de menor nivel competitivo, ni siquiera figuraban en el top 100 del ranking mundial en los últimos años. La apuesta es clara: atraer a las estrellas emergentes de mercados no tradicionales, manteniendo a la vez el selecto grupo de 100 jugadores del Masters. Johnnie Cole-Hamilton, del R&A, lo explica así: "Se trata de una evolución natural, reflejo del creciente talento global en nuestro deporte".
Este cambio estratégico también abre la puerta, de forma indirecta, a jugadores de LIV Golf, aunque Augusta National se reserva el derecho a otorgar invitaciones especiales, como las dos concedidas a Joaquín Niemann. Mientras el R&A ha creado una categoría específica para el circuito saudí, Augusta National mantiene su discreción en este aspecto.
La nueva política se aplicará a partir de la Serie de Clasificación Abierta 2026, cuyo calendario se revelará en septiembre. Únicamente el Abierto de Escocia, en julio, se desmarca de la temporada baja tradicional (octubre-febrero) de los otros cinco torneos privilegiados, un detalle que no pasa desapercibido.
El impacto de esta decisión se extenderá por toda la comunidad golfística, marcando un hito en la historia del prestigioso Masters de Augusta y la dinámica general del golf profesional a nivel mundial.
