MLS arrolla a la Liga MX en semifinales de Leagues Cup
El panorama en la Leagues Cup sigue pintando de un solo color. Lo que comenzó como un torneo para medir fuerzas entre la MLS y la Liga MX se ha convertido en un monólogo
La Leagues Cup 2024 concluye con una inesperada hegemonía estadounidense, dejando a México fuera de las semifinales por segundo año consecutivo. Un contundente dominio de los equipos de la MLS ha generado un debate sobre el futuro de este torneo binacional y las razones detrás del declive del desempeño mexicano.
El Inter Miami, con su nueva estrella Lionel Messi, lideró la carga estadounidense, eliminando al poderoso Tigres con un marcador de 2-1. Similarmente, el Orlando City superó al campeón defensor del fútbol mexicano, el Toluca, en una emocionante definición por penales. Ni siquiera equipos de la talla del América, Cruz Azul, o Monterrey lograron avanzar más allá de la fase de grupos, dejando en evidencia una preocupante realidad para el fútbol mexicano.
"La diferencia de ritmo y la intensidad física fueron claves", analizó Miguel Herrera, ex entrenador del América, señalando un factor crucial en el dominio estadounidense. "Los equipos mexicanos parecieron llegar con un nivel de preparación inferior al de sus rivales."
A diferencia de la CONCACAF Champions Cup, donde los equipos mexicanos han reinado por décadas, la Leagues Cup presenta una narrativa completamente diferente. La falta de motivación, un calendario abarrotado, y la poca relevancia del premio económico (2 millones USD) se perfilan como las principales razones del bajo rendimiento.
- La falta de incentivos económicos significativos desmotiva a los clubes mexicanos más poderosos.
- La clasificación a la Champions Cup, generalmente asegurada por otros medios, no resulta un incentivo determinante.
- El desgaste físico y el apretado calendario de la Liga MX parecen priorizarse sobre la Leagues Cup.
"Necesitamos un cambio urgente", afirmó un enfático Ignacio Ambriz, entrenador del León. "El formato, los premios, y hasta la misma consideración de este torneo por parte de los clubes mexicanos debe revisarse exhaustivamente."
La ironía reside en que los equipos mexicanos con mejor desempeño fueron los menos favorecidos: Querétaro en 2022 y Puebla en 2024, a pesar de sus discretos resultados en la Liga MX.
Mientras los organizadores exploran ajustes menores, como la reducción de participantes de la MLS, la verdadera solución parece residir en abordar los problemas de fondo. Aumentar los premios, considerar partidos en México, y sobre todo, cambiar la percepción de la Leagues Cup como un torneo secundario son cruciales para recuperar la competitividad mexicana. El futuro del torneo, y la relación entre la Liga MX y la MLS, pende de un hilo.
