Hallan cuerpo de conductor desaparecido tras ser arrastrado por inundación
La madrugada del domingo se registró una llamada de emergencia que desencadenó una operación de búsqueda intensiva en Rainbow Valley. Un testigo reportó haber visto una camioneta atrapada en un arroyo crecido por las lluvias, justo en el cruce de la avenida 214 y Narramore Road; minutos después, la misma persona alertó que la corriente había arrastrado el vehículo hacia el norte, siguiendo el cauce del Waterman Wash
Tras una intensa operación de búsqueda que involucró a más de dos docenas de voluntarios y tecnología aérea, las autoridades confirmaron el hallazgo del cuerpo de un hombre que había sido reportado como desaparecido luego de que su camioneta fuera encontrada severamente dañada.
La alerta se emitió cuando los equipos de rescate localizaron el vehículo abandonado y vacío. La camioneta pertenecía a Vince Upton, de 42 años, quien había sido identificado como el conductor desaparecido. Las condiciones climáticas adversas y el terreno dificultaron las labores iniciales de búsqueda, que contaron con el apoyo del MCSO Posse, unidades K-9, drones y coordinadores especializados.
No fue sino hasta la tarde del lunes que el cuerpo de un adulto fue localizado a varios kilómetros de distancia del lugar donde se encontró el vehículo. Debido a la compleja topografía del área, fue necesario utilizar un helicóptero para la recuperación. El alguacil William Jinks señaló que, si bien todo apunta a que el cuerpo corresponde a Upton, la "identificación oficial corresponde al médico forense del condado".
Amigos de la víctima, como Ben Santana, quien participó en las labores de rastreo, lamentaron el suceso, sugiriendo que Upton pudo haber sido sorprendido por una creciente súbita, a pesar de que "él conocía los riesgos de las inundaciones repentinas" en la zona donde el arroyo se une con el río Gila.
Este caso sirve como una fuerte advertencia por parte de las autoridades sobre el grave peligro que representa intentar cruzar cauces de agua durante la temporada de lluvias, incluso para aquellas personas familiarizadas con la región. La operación concluyó después de garantizar la recuperación del cuerpo en el escarpado terreno.
